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人们从长期的测试工作经验得知，大量的错误是发生在输入或输出范围的边界上的，而不是在输入范围的内部。因此针对各种边界情况设计测试用例，可以查出更多的错误。例如，在做三角形计算时，要输入三角形的3个边长A、B和C。这3个数值应当满足A>0、B>0、C>0、A＋B>C、A＋C>B、B＋C>A，才能构成三角形。但如果把6个不等式中的任何一个大于号“>”错写成大于等于号“≥”，那就不能构成三角形。问题恰恰出现在容易被疏忽的边界附近。这里所说的边界是指相当于输入等价类和输出等价类而言，稍高于其边界值及稍低于其边界值的一些特定情况。
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我们可以想象一下，如果在悬崖峭壁边可以自信地安全行走，平地就不在话下了。如果软件在能力达到极限时能够运行，那么在正常情况下一般也就不会有什么问题。
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边界条件是特殊情况，因为编程从根本上说不怀疑边界有问题。奇怪的是，程序在处理大量中间数值时都是对的，但是可能在边界处出现错误。下面的一段源代码说明了在一个极简单的程序中是如何产生边界条件问题的。
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这段代码的意图是创建包含10个元素的数组，并为数组中的每一个元素赋初值-1。看起来相当简单。它建立了包含10个整数的数组data和一个计数值i。For循环是从1~10，数组中从第1个元素到第10个元素被赋予数值-1。那么边界问题在哪儿呢？
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在大多数开发语言脚本中，应当以声明的范围定义数组，在本例中定义语句是dim data（10）as interger，第一个创建的元素是data（0），而不是data（1）。该程序实际上创建了一个从data（0）~data（10）共11个元素的数组。程序从1~10循环将数组元素的值初始化为-1，但是由于数组的第一个元素是data（0），因此它没有被初始化。程序执行完毕，数组值如下：
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注意data（0）的值是0，而不是-1。如果这位程序员以后忘记了，或者其他程序员不知道这个数据数组是如何初始化的，那么他就可能会用到数组的第1个元素data（0），以为它的值是-1。诸如此类的问题很常见，在复杂的大型软件中，可能导致极其严重的软件缺陷。
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上面讨论的普通边界条件是最容易找到的。它们在产品说明书中有定义，或者在使用软件的过程中确定。而有些边界在软件内部，最终用户几乎看不到，但是软件测试仍有必要检查。这样的边界条件称为次边界条件或者内部边界条件。
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寻找这样的边界不要求软件测试员具有程序员那样阅读源代码的能力，但是要求大体了解软件的工作方式。2的乘方和ASCII表就是这样的例子。
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计算机和软件的计数基础是二进制数，用位（bit）来表示0和1，一个字节（byte）由8位组成，一个字（word）由两个字节组成等。下表中列出了常用的2的乘方单位及其范围或值。
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上表中所列的范围和值是作为边界条件的重要数据。除非软件向用户提出这些范围，否则在需求文档中不会指明。然而，它们通常由软件内部使用，外部是看不见的，当然，在产生软件缺陷的情况下可能会看到。
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在建立等价区间时，要考虑是否需要包含2的乘方边界条件。例如，如果软件接受用户输入1~1000范围内的数字，谁都知道在合法区间中包含1和1000，也许还要有2和999。为了覆盖任何可能的2的乘方次边界，还要包含临近双位边界的14、15和16，以及临近字节边界的254、255和256。
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另一个常见的次边界条件是ASCII字符表。如下表所示是部分ASCII值表的清单。
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注意，上表不是结构良好的连续表。0~9的后面ASCII值是48~57。斜杠字符（/）在数字0的前面，而冒号字符“：”在数字9的后面。大写字母A~Z对应65~90。小写字母对应97~122。这些情况都代表次边界条件。
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如果测试进行文本输入或文本转换的软件，在定义数据区间包含哪些值时，参考一下ASCII表是相当明智的。例如，如果测试的文本框只接受用户输入字符A~Z和a~z，就应该在非法区间中包含ASCII表中这些字符前后的值@、［、和｛。
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另一种看起来很明显的软件缺陷来源是当软件要求输入时（比如在文本框中），不是没有输入正确的信息，而是根本没有输入任何内容，只按了Enter键。这种情况在产品说明书中常常被忽视，程序员也可能经常遗忘，但是在实际使用中却时有发生。程序员总会习惯性地认为用户要么输入信息，不管是看起来合法的或非法的信息，要么就会选择Cancel键放弃输入，如果没有对空值进行好的处理的话，恐怕程序员自己都不知道程序会引向何方。
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正确的软件通常应该将输入内容默认为合法边界内的最小值，或者合法区间内的某个合理值，否则，返回错误提示信息。
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因为这些值通常在软件中进行特殊处理，所以不要把它们与合法情况和非法情况混在一起，而要建立单独的等价区间。
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边界值分析是一种补充等价划分的测试用例设计技术，它不是选择等价类的任意元素，而是选择等价类边界的测试用例。实践证明，为检验边界附近的处理专门设计测试用例，常常取得良好的测试效果。边界值分析法不仅重视输入条件边界，而且也适用于输出域测试用例。
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①如果输入条件规定了值的范围，则应取刚达到这个范围的边界的值，以及刚刚超越这个范围边界的值作为测试输入数据。
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②如果输入条件规定了值的个数，则用最大个数、最小个数、比最小个数少1、比最大个数多1的数作为测试数据。
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⑤如果程序的规格说明给出的输入域或输出域是有序集合，则应选取集合的第一个元素和最后一个元素作为测试用例。
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⑥如果程序中使用了一个内部数据结构，则应当选择这个内部数据结构边界上的值作为测试用例。
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