Internet控制信息协议(Internet Control Message Protocol,ICMP)是网际层的另一个比较重要的协议。由于IP是一种尽力传送的通信协议,即传送的数据报可能丢失、重复、延迟或乱序,因此IP需要一种避免差错并在发生差错时报告的机制。ICMP就是一个专门用于发送差错报文的协议。ICMP定义了5种差错报文(源抑制、超时、目的不可达、重定向和要求分段)和4种信息报文(回应请求、回应应答、地址屏蔽码请求和地址屏蔽码应答)。IP在需要发送一个差错报文时要使用ICMP,而ICMP也是利用IP来传送报文的。ICMP是让IP更加稳固、有效的一种协议,它使得IP传送机制变得更加可靠。而且利用ICMP还可以用于测试因特网,以得到一些有用的网络维护和排错的信息。例如,著名的ping工具就是利用ICMP报文进行目标是否可达测试。