802.16标准定义了无线MAN空中接口规范（正式的名称为IEEE Wire less MAN标准）。这一无线宽带接入标准可以为无线城域网中的“最后一公里”连接提供缺少的一环。对于许多家用及商用客户而言，通过DSL或有线基础设施的宽带接入仍然不可行。许多客户都在DSL服务范围之外和／或不能得到宽带有线基础设施的支持（商业区通常没有布线）。但是依靠无线宽带，这些问题都可迎刃而解。因为其无线特性，无线宽带部署速度更快，扩展能力更强，灵活性更高，因此能够为那些无法享受到或不满意其有线宽带接入的客户提供服务。802.16的MAC层改善了系统总吞吐量和带宽效率，并确保数据时延受到控制。
