| 在确定了数据库设计的策略以后，就需要相应的设计方法和步骤。多年来，人们提出了多种数据库设计方法，多种设计准则和规范。但考虑数据库和应用系统开发全过程，将数据库设计分为如下6个阶段：
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| （1）用户需求分析。数据库设计人员采用一定的辅助工具对应用对象的功能、性能、限制等要求所进行的科学分析。
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| （2）概念结构设计。概念结构设计是对信息分析和定义，如视图模型化、视图分析和汇总，对应用对象精确地抽象、概括而形成的独立于计算机系统的企业信息模型。描述概念模型的较理想的工具是E-R图。
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| （3）逻辑结构设计。将抽象的概念模型转化为与选用的DBMS产品所支持的数据模型相符合的逻辑模型，它是物理结构设计的基础。包括模式初始设计、子模式设计、应用程序设计、模式评价以及模式求精。
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| （4）物理结构设计。逻辑模型在计算机中的具体实现方案。
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| （5）数据库实施阶段。数据库设计人员根据逻辑设计和物理设计阶段的结果建立数据库，编制与调试应用程序，组织数据入库，并进行试运行。
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| （6）数据库运行和维护阶段。数据库应用系统经过试运行即可投入运行，但该阶段需要不断地对系统进行评价、调整与修改。
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| 数据库设计一般应包括数据库的结构设计和行为设计两部分内容。数据库的结构设计是指系统整体逻辑模式与子模式的设计，是对数据的分析设计；数据库的行为设计是指施加在数据库上的动态操作（应用程序集）的设计，是对应用系统功能的分析设计。
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| 数据库行为设计与一般软件工程的系统设计，产生模块化程序的过程是一致的，并且从学科划分的范畴来看，它更偏重于软件设计。在系统分析中，过早地将“数据分析”和“功能分析”进行分离是不明智的，因为数据需求分析是建立在功能分析上的，只有通过功能分析，才能产生系统数据流图与数据字典，然后再通过数据分析去划分实体与属性等，最后才能进入结构设计。
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