| 数据库系统中可能发生的故障有很多种，本小节只讨论事务故障、系统故障和介质故障。
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| 事务故障（transaction failure）是由于程序执行错误而引起事务非预期的、异常终止的故障。通常有如下两类错误引起事务执行失败。
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| （1）逻辑错误。如非法输入、找不到数据、溢出、超出资源限制等原因引起的事务执行失败。
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| （2）系统错误。系统进入一种不良状态（如死锁），导致事务无法继续执行。
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| 对于不可以预期的错误应用程序无法处理，是由DBMS系统实现故障恢复的。如非法输入、运算溢出等。非预期的故障如非法输入是由约束机制检查并恢复的。事务故障通常指非预期的故障。
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| 事务故障意味着事务没有达到预期的终点（COMMIT或者显示ROLLBACK），因此数据库可能处于不正确状态。恢复程序要在不影响其他事务运行的情况下，强行回滚该事务，即撤销该事务已经做出的任何对数据库的修改，这类恢复操作称为事务撤销（UNDO）。
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| 系统故障是指硬件故障、软件（如DBMS、OS或应用程序）漏洞的影响，导致丢失了内存中的信息，影响正在执行的事务，但未破坏存储在外存上的信息。这种情况称为故障-停止假设（fail-stop assumption）。
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| 系统故障中止了事务的执行过程，破坏了事务的原子性，由于缓冲区中的内容可能部分已写入数据库，系统重启后数据库可能处于不一致状态。
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| 介质故障是指数据库的存储介质发生故障，如磁盘损坏、瞬间强磁场干扰等。这种故障直接破坏了数据库，会影响到所有正在读取这部分数据的事务。
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