| 用户数据报协议（User Datagram Protocol，UDP）是一种不可靠的、无连接的协议，可以保证应用程序进程间的通信。与同样处在传输层的面向连接的TCP相比较，UDP是一种无连接的协议，它的错误检测功能要弱得多。可以这样说，TCP有助于提供可靠性；而UDP则有助于提高传输的高速率性。例如，必须支持交互式会话的应用程序（如FTP等）往往使用TCP；而自己进行错误检测或不需要错误检测的应用程序（如DNS、SNMP等）则往往使用UDP。
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| UDP协议软件的主要作用就是将UDP消息展示给应用层，它并不负责重新发送丢失的或出错的数据消息，不对接收到的无序IP数据报重新排序，不消除重复的IP数据报，不对已收到数据报进行确认，也不负责建立或终止连接。而这些问题是由使用UDP进行通信的应用程序负责处理的。
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| TCP虽然提供了一个可靠的数据传输服务，但它是以牺牲通信量来实现的。也就是说，为完成同样一个任务，TCP会需要更多的时间和通信量。这在网络不可靠的时候，通过牺牲一些时间换来达到网络的可靠，但在网络十分可靠的情况下，它又通过浪费带宽来保证可靠性，这时UDP则以十分小的通信量浪费占据优势。
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