| DBMS的功能主要包括数据定义，数据库操作，数据库运行管理，数据组织、存储和管理，数据库的建立和维护。
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| DBMS提供数据定义语言（Data Definition Language，DDL），用户可以对数据库的结构描述，包括外模式、模式和内模式定义；数据库的完整性定义；安全保密定义，如口令、级别和存取权限等。这些定义存储在数据字典中，是DBMS运行的基本依据。
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| DBMS向用户提供数据操纵语言（Data Manipulation Language，DML），实现对数据库中数据的基本操作，如检索、插入、修改和删除。DML分为两类：宿主型和自含型。所谓宿主型，是指将DML语句嵌入某种主语言（如C、Java、COBOL等）中使用；自含型是指可以单独使用DML语句，供用户交互使用。
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| 数据库在运行期间多用户环境下的并发控制、安全性检查和存取控制、完整性检查和执行、运行日志的组织管理、事务管理和自动恢复等是DBMS的重要组成部分。这些功能可以保证数据库系统的正常运行。
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| DBMS分类组织、存储和管理各种数据，包括数据字典、用户数据和存取路径等。要确定以何种文件结构和存取方式在存储级上组织这些数据，以提高存取效率。实现数据间的联系、数据组织和存储的基本目标是提高存储空间的利用率。
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| 数据库的建立和维护包括数据库的初始建立、数据的转换、数据库的转储和恢复、数据库的重组和重构、性能监测和分析等。
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| 如DBMS与网络中其他软件系统的通信功能，一个DBMS与另一个DBMS或文件系统的数据转换功能等。
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