| HBase，即Hadoop Database，是一个高可靠性、高性能、面向列、可伸缩的分布式存储系统，利用HBase技术可在廉价PC Server上搭建起大规模结构化存储集群。
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| HBase同Hypertable一样，是Google Bigtable的开源实现，类似Google Bigtable利用GFS作为其文件存储系统，HBase利用Hadoop HDFS作为其文件存储系统；Google运行MapReduce来处理Bigtable中的海量数据，HBase同样利用Hadoop MapReduce来处理HBase中的海量数据；Google Bigtable利用Chubby作为协同服务，HBase利用Zookeeper作为对应。
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| 下图描述了Hadoop EcoSystem中的各层系统，其中HBase位于结构化存储层。
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| HDFS为HBase提供了高可靠性的底层存储支持，Hadoop MapReduce为HBase提供了高性能的计算能力，Zookeeper为HBase提供了稳定服务和failover机制。另外，Pig和Hive为HBase提供了高层语言支持，使得在HBase上进行数据统计处理变得非常简单。Sqoop则为HBase提供了方便的RDBMS数据导入功能，使得传统数据库数据向HBase中迁移变得非常方便。
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| 表是Hbase中数据的逻辑组织方式，从用户视角，HBase表的逻辑模型如下表所示。HBase中一个表有若干行，每一行有多个列族，每个列族中包含多个列，列中的值有多个版本。下表展示的是HBase中员工信息表，有三行记录和两个列族，行键分别是7001、7002和7003，两个列族分别是Info和Salary，每一族中含有若干列，如列族Info中包含姓名、性别和年龄三列，列族Salary中包括一月、二月和三月三列。在Hbase中，列不是固定的表结构，在创建表时，不用预先定义列名，可以在插入数据时临时创建。
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| 从上表的逻辑模型来看，HBase表与关系型数据库中的表结构之间似乎没有太大差异，只不过多了列族概念。但实际上是有很大差别的，关系型数据库中表的结构需要预先定义，如列名及其数据类型和值域等内容。如果需要添加新列，则需要修改表结构，这会对已有的数据产生很大影响。同时，关系型数据库中的表为每个列预留了存储空间，即上表中的空白单元格数据在关系型数据库中以“Null”值占用存储空间。因此，对稀疏数据来说，关系型数据库表中就会产生很多“Null”值，消耗大量的存储空间。
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| 在HBase中，如上表的空白单元格在物理上是不占用存储空间的，即不会存储空白的键值对。因此，若一个请求为获取行键为7002在T1时间的Info：年龄的值时，其结果为Null。类似地，若一个请求为获取行键为7003在T2时间的Salary：二月的值时，其结果也为空。与面向行存储的关系型数据库不同，HBase是面向列存储的，且在实际的物理存储中，列族是分开存储的，即上表中的员工信息表将被存储为Info和Salary两个部分。且空白单元格是没有被存储下来的。下表展示了Info这个列族的实际物理存储方式，列族Salary的存储与之类似。从下表可以看出“Null”是没有被存储下来的。
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