| 多媒体数据压缩的方法根据不同的依据可产生不同的分类。常用的压缩编码方法可根据质量是否有损失分为无损压缩（Lossless Compression Coding）和有损压缩（Loss Compression Coding）。
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| 无损压缩只是去掉了数据中的冗余值，这些冗余值是可以重新插入数据中的，因此无损压缩是可逆的。有损压缩压缩了熵，会减少信息量，因为熵定义为平均信息量，而损失的信息是不能再恢复的，因此这种压缩是不可逆的。
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| 由于无损压缩不会产生失真，因此在多媒体技术中一般用于文本数据压缩，它能保证百分之百地恢复数据。但这种方法的压缩比较低，如LZ编码、游程编码、Huffman编码等，其压缩比一般为2:1～5:1。有损压缩由于允许一定程度上的失真，可用于对图像、声音、动态视频等进行数据压缩，如采用混合编码的JPEG标准，它对自然景物的灰度图像一般可压缩几倍到几十倍，而对于彩色图像，压缩比将达到几十倍到上百倍。采用ADPCM编码的声音数据，压缩比通常也能达到4:1～8:1。压缩比最高的是动态视频数据，采用混合编码的DVI多媒体系统的压缩比通常可达100:1～200:1。
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| 另外，压缩编码按照其作用域在空间域或频率域上分为空间方法、变换方法和混合方法；根据是否自适应分为自适应性编码和非自适应性编码；根据编码后产生的码词长度是否相等，又可分为定长码和变长码。总的压缩编码分类和常用的数据编码算法如下图所示。
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