| 子带编码（Subband Coding, SBC）是一种以信号频谱为依据的编码方法，即把信号的频率分成若干个子带，并对每个子带分别进行编码，根据每个子带的重要性分配不同的位数以表示数据。20世纪70年代，子带编码开始用在语音编码上。由于子带编码具有根据子带的重要性分别进行编码等优点，20世纪80年代中期开始在图像编码中使用。
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| 子带编码的基本思想是利用一滤波器组经采样将输入信号分解为高频分量和低频分量，然后分别对高频和低频分量进行量化和编码。解码时，高频分量和低频分量经过插值和共轭滤波器合成源信号。子带编码的关键技术在于采用分解与合成滤波器组处理边带以及对各子带采用适当编码技术进行编码。
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下图所示为子带编码把一幅图像分成4幅等子带宽的子带图像，根据图像质量的要求对每幅子图像进行编码。子带编码对图像子带的划分可以是等带宽的，也可以是不等带宽的。下图中，H表示高通滤波器，L表示低通滤波器，2 符号表示频带降低1/2，HH表示频率最高的子带，LL表示频率最低的子带。这个分解过程可以重复，直到图像质量符合应用要求为止。这样的滤波器组称为分解滤波器树（Decomposition Filter Trees）。
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| 子带编码的优点是量化在各子带内单独进行，量化噪声被限制在各子带内，可以终止能力较小的频带内的信号受其他频带内的量化噪声的干扰。此外，可以利用人耳（或人眼）对不同频率信号的感知灵敏度不同的特性，在人的听觉（或视觉）不敏感的部位采用较粗糙的量化，在敏感部位采用较细致的量化，以获得更好的主观听觉（视觉）效果。例如，语音的基音和共振峰主要集中在低频段，因此可分配较多的比特以表示其样值；而对出现摩擦音和类似摩擦噪声的高频段则可以分配较少的比特，从而可以充分地压缩语音数据。由此可以看出，子带编码技术是一种高质量、高压缩比的图像编码方法。
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