| 公共电话交换网（Public Switched Telephone Network, PSTN）是以电路交换为信息交换方式，以电话业务为主要业务的电信网。PSTN同时提供传真等部分简单的数据业务，这是一种普遍的传输服务，往往用来作为连接远程端点的连接方法，比较典型的应用有远程端点和本地LAN之间的互连、远程用户拨号上网和用于专用线路的备份线路。
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| ①保证网内任一用户都能呼叫其他每个用户，包括国内用户和国外用户，所有用户的呼叫方式应该都是相同的，而且能够获得相同的服务质量。
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| ②保证满意的服务质量，如时延、时延抖动、清晰度等。话音通信对于服务质量有着特殊的要求，主要决定于人的听觉习惯。
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| ③适应通信技术与通信业务的不断发展，能迅速引入新业务而不对原有的网络和设备进行大规模的改造。
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| ④便于管理和维护。由于电话通信网中的设备数量众多、类型复杂，而且在地理上分布于很广泛的区域内，因此要求提供可靠、方便、经济的方法对它们进行管理与维护。
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| ①传输系统。以有线（电缆、光纤）为主，有线和无线（卫星、地面和无线电）交叉使用，传输系统由PDH过渡到SDH、DWDM。
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| ②交换系统。设置于电话局内的交换设备——交换机已逐步程控化、数字化，由计算机控制接续过程。
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| ③用户系统。包括电话机、传真机等终端以及用于连接它们与交换机之间的一对导线（称为用户环路），用户终端已逐步数字化、多媒体化和智能化，用户环路逐渐数字化、宽带化。
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| ④信令系统。为实现用户之间的通信，在交换局之间提供以呼叫建立、释放为主的各种控制信号。
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| PSTN的传输系统可以将各地的交换系统连接起来，用户终端通过本地交换机进入网络以构成电话网。按照覆盖的地理范围，PSTN可以分为本地电话网、国内长途电话网和国际长途电话网。
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