| 元数据按照其本身的描述方法和结构内容，可以分为以下三类。
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| ①描述性元数据主要描述信息对象的信息，这些信息主要包括文件的标题、作者、日期等。这类元数据非常重要，是进行媒体资源的定位、查找等操作的主要途径。另外，这类元数据对实现系统之间的互操作性也非常有用。
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| ②结构性元数据主要描述信息对象自身的属性信息，这些信息主要包括内容的章节、图示、视频段落、文件格式等。这些信息必须是可机读的，对媒体资产特定结构的识别与访问具有很大的帮助。随着计算能力的增强，结构性元数据可以实现媒体内容的自动查找、关联等操作。
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| ③管理性元数据主要描述与信息对象管理相关的信息，用来支持媒体资产的短期管理或长期管理，其内容包括媒体资产的数据格式、压缩率、认证与安全、维护等相关说明。管理性元数据用来对媒体资产的整个生命周期内的使用、功能、历史、产权保护等进行具体说明。
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| 另外，元数据还有一些其他的分类方法。例如，按照数据描述的层次，元数据可以分为技术层次元数据和语义层次元数据；按照可生产性，元数据可以分为可自动生成的元数据和手工生成的元数据；按照依赖性，元数据可以分为依赖领域知识的元数据和依赖媒体类型的元数据。
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