| IP地址共有二进制32位，由类别、标识网络的ID和标识主机的ID三个部分组成。
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| 为了简化记忆，实际使用IP地址时，几乎都将组成IP地址的二进制数分为4组，每组8位，并以十进制数（0～255）表示，每相邻两组十进制数间以英文句号点“.”分隔，通常表示为mmm.ddd.ddd.ddd。例如，IP地址10001010 00001011 00000011 00011111记为138.11.3.31。IP地址的这种表示法称为“点分十进制表示法”。
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| TCP/IP协议规定，根据网络规模的大小将IP地址分为5类：A类（ClassA）、B类（Class B）、C类（Class C）、D类（Class D）和E类（Class E）。其中A、B和C类地址是基本的Internet地址，D类和E类为次类地址，D类地址被称为组播（multicast）地址，而E类地址尚未使用，以保留给将来的特殊用途。IP地址的详细结构如下表所示。
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| IP地址的前5位用于标识地址的类型，例如，A类地址的第一位为0，B类地址的前两位为10，C类地址的前三位为110等。由于IP地址的长度限于32位，因此标识类型的长度越长，可使用的地址空间就越小。
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| .A类地址：对于A类地址，网络地址空间占7位，允许126个不同的A类网络，起始地址为1～126，0和127两个地址用于特殊目的。每个网络的主机地址多达224个，即主机地址范围为1.0.0.0～126.255.255.255，适用于有大量主机的大型网络。
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| .B类地址：对于B类地址，网络地址空间占14位，允许214（16 384）个不同的B类网络，起始地址为128～191，每个网络能容纳的主机多达216个。适用于国际大公司和政府机构等。
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| .C类地址：对于C类地址，网络地址空间占21位，允许28（约200万）个不同的C类网络，起始地址为192～223，每个C类网络能容纳的主机为28（256）个。适用于一些小公司或研究机构等。
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