| 域名由两个或两个以上的词构成，中间由“.”隔开，最右边的那个词称为顶级域名。在域名系统中，顶级域名划分为组织模式和地理模式两类。
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| 例如，www.ibm.com的顶级域名com属于商业组织模式类的，用户由此可以推知它是一家公司的网站地址。
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| 又如，www.tsinghua.edu.cn地理模式的顶级域名为cn，可以推知它是中国的网站地址。组织模式的顶级域名为edu，属于教育机构组织模式类的网站地址。
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| 顶级域的管理权被分派给指定的管理机构，各管理机构对其管理的域继续进行划分，即划分成二级域并将二级域名的管理权授予其下属的管理机构，如此层层细分，就形成了层次状的域名结构。下图显示了因特网的域名结构。
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| 因特网的域名由因特网网络协会负责网络地址分配的委员会进行登记和管理。全世界现有三个大的网络信息中心：INTER-NIC负责美国及其他地区；RIPE-NIC负责欧洲地区；APNIC负责亚太地区。中国互联网络信息中心（China Internet Network Information Center，CNNIC）负责管理我国顶级域名cn，负责为我国的网络服务商（Internet Service Provider，ISP）和网络用户提供IP地址、自治系统AS号码和中文域名的分配管理服务。
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