| 通俗意义上，虚拟化将物理硬件与操作系统分离，是一个逻辑层，它可使IT资源更为灵活使用，利用率更高。计算、存储和网络等IT基础资源被抽象成标准化的虚拟资源，与操作系统和应用程序一起作为完整的运行环境封装在虚拟架构中。虚拟化允许将服务器、存储设备和其他硬件视为一个资源池，而不是离散系统，这样就可以根据需要来分配这些资源。虚拟化技术作为一种物理资源封装手段有以下多个具体优势。
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| 更高利用率。在虚拟化还未使用时，企业数据中心的服务器和存储资源通常的利用率为10%～15%，平均还没有50%。在使用虚拟化之后，业务处理就会一同被转移到闲置的系统，整体上可以推迟或避免盲目扩展更多服务器容量。整合资源虚拟化可以整合多个IT资源。除服务器和存储整合之外，虚拟化提供一个整合系统架构、应用程序基础设施、数据和数据库、接口、网络、桌面系统甚至业务流程，因而可以节约成本和提高效率。
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| 节省能耗与成本。运行企业级数据中心所需的电能不再无限制地使用，而成本呈螺旋式上升趋势。利用虚拟化进行整合使得降低总能耗和节约大量资金成为可能。
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| 节约空间。服务器膨胀仍然是多数企业数据中心面临的一个严重问题，可扩大数据中心并不总是一个良好的选择，因为每增大一平方英尺空间，就会平均增加数千美元建筑成本。虚拟化通过把多个虚拟系统整合到较少物理系统上，可以缓解空间压力。
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| 灾难恢复／业务连续。虚拟化可提高总体服务级利用率，并提供灾难恢复新的解决方案选择。
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| 以实现层次来分：平台虚拟化，操作系统虚拟化，应用程序虚拟化。
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| 以被应用的领域来划分：计算虚拟化、存储虚拟化、网络虚拟化、安全虚拟化、桌面虚拟化等。
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| 以某类衍生出来的划分：比如CPU虚拟化、文件虚拟化等。
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