| Internet上每台主机都必须有一个唯一的标识，即主机的IP地址，IP协议就是根据IP地址实现信息传递的。IP地址分为IPv4和IPv6两个版本。
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| IP地址由32位（即4字节）二进制数组成，将每个字节作为一段并以十进制数来表示，每段间用“.”分隔。例如，202.96.209.5就是一个合法的IP地址。
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| IP地址由网络标识和主机标识两部分组成。常用的IP地址有A、B、C三类，每类均规定了网络标识和主机标识在32位中所占的位数，区别如下：
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| .A类：一般分配给具有大量主机的网络使用，第一个字节十进制值为0～126。
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| .B类：通常分配给规模中等的网络使用，第一个字节十进制值为l28～191。
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| .C类：通常分配给小型局域网使用，第一个字节十进制值为192～223。
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| IP地址由世界各大地区的权威机构Inter NIC（Internet Network Information Center）管理和分配。
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| 将主机标识域进一步划分为子网标识和子网主机标识，通过灵活定义子网标识域的位数，可以控制每个子网的规模。将一个大型网络划分为若干个既相对独立又相互联系的子网后，网络内部各子网便可独立寻址和管理，各子网间通过跨子网的路由器连接，这样也提高了网络的安全性。
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| 利用子网掩码可以判断两台主机是否在同一子网中。子网掩码与IP地址一样也是32位二进制数，不同的是它的子网主机标识部分为全“0”。若两台主机的IP地址分别与它们的子网掩码相“与”后的结果相同，则说明这两台主机在同一子网中。
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| IPv6是由IETF小组设计的用来替代现行的IPv4协议的一种新的IP协议。
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| IPv6由128位（16字节）二进制数组成，RFC1884中规定把IPv6表示为8个16位的无符号整数，每个整数用4个十六进制位表示，中间用冒号分隔，例如：3ffe：3201：1401：1280：c8ff：fe4d：db39：1984。
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| .提供更大的地址空间，能够实现即插即用和灵活的重新编址。
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| .更简单的头信息，能够使路由器提供更有效率的路由转发。
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| .与移动IP和IPSec保持兼容的移动性和安全性。
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| .提供丰富的从IPv4到IPv6的转换和互操作方法。
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