| 子网指一个组织中相连的网络设备的逻辑分组。一般情况下，子网可表示为某地理位置内（某大楼或相同局域网中）的所有机器。将网络划分成一个个逻辑段（即子网）的目的是便于更好地管理网络，同时提高网络性能，增强网络安全性。另外，将一个组织内的网络划分成各个子网，只需要通过单个共享网络地址，即可将这些子网连接到互联网上，从而减缓了互联网IP地址的耗尽趋势。
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| 掩码是一个32位二进制数字，用点分十进制来描述，默认情况下，掩码包含两个域，分别为网络域和主机域。这些内容分别对应网络号和本地可管理的网络地址部分，通过使用掩码可将本地可管理的网络地址部分划分成多个子网。
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| 例如，假设某个IP地址为176.68.160.12/22，则表示使用22位作为网络地址，那么主机地址就占10位。因此，此子网的主机数可以有210-2个。该IP地址是个B类地址，默认掩码为255.255.0.0（B类地址的前16位为网络地址）。但这个地址中前22位作为网络地址，则子网掩码第三个字节的前6位为子网域，用1表示；剩余的位数为主机域，用0表示。即11111100 00000000，将这个二进制信息转换成十进制作为掩码的后半部分，则可得出完整掩码为255.255.252.0。
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