| 网络层是通信子网的最高层，用于控制和管理通信子网的操作。它体现了网络应用环境中资源子网访问通信子网的方式。网络层的数据传输单位为数据分组（包）。网络层的主要任务：在数据链路服务的基础上，实现整个通信子网内的连接，向传输层提供端到端的数据传输通路，为报文分组以最佳路径通过通信子网到达目的主机提供服务。如果两实体跨越多个网络，网络层还可提供正确的路由选择和数据传输服务等。
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| （1）建立、维持和拆除网络连接：在网络层，要为传输层实体之间通信提供网络连接的建立、维持和拆除。
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| （2）路由选择：根据一定的原则和算法，在多节点的通信子网中，选择一条从源节点到目的节点的合适逻辑通路的控制过程。
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| （3）流量控制：网络层的流量控制是对进入整个通信子网内的数据流量及其分布进行控制和管理，以避免发生网络阻塞和死锁，提高网络传输效率和吞吐量。
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| （4）网络传输控制：网络层要对在通信子网中传输的数据进行控制，包括组包、拆包、包的按序重装，包信息的传输同步，差错控制和速率控制等。
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