| AAL是高层协议和ATM层间的接口，转接ATM层与高层协议之间的信息。AAL层分为两个子层，分别是汇聚子层CS（Convergence）与分段和重组子层SAR（Segmentation And Reassembly）。由于ATM是分组交换网，信号在传输过程中产生的时延可能不同，目的端的CS必须补偿延时。因此，在源端和目的端的CS子层必须就如何对时延补偿达成一致的约定，保证目的端信号的正确接收。为了达到这一目的，在AAL中加入了顺序号和保护位（校验码）。同时为了减小时延，对需传输的信息不管是否够一个完整的信元信息段，在一定的时间内，及时地组成分段和重组子层的协议数据单元，装配成信元，通过ATM层进行传输。因为ATM信元信息段的长度是固定48字节，如果所传输的数据不够48字节，那么必须用填充字节进行填充。
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| 目前，已经提出的ATM适配层共有4种类型，每一种类型支持某些特定的业务。AAL类型和它的业务等级关系如下表所示。
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| （1）AAL1：这种通信类型适用于面向接续，并且在接续点间具有定时关系，为不变位率的业务。对应于A类服务。
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| （2）AAL2：和AAL1类似，与AAL1的区别在于AAL2为可变位率，因此其传输的位是随业务的变化而变化的。对应于B类服务。
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| （3）AAL3/4：消息模式适合固定大小或可变长度的帧数据，流模式适合传输低时延的低速可变长数据分组。面向连接和无连接的服务，对应于C/D类服务。
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| （4）AAL5：这是针对计算机行业提出的，AAL5这种通信类型为无连接，可变位，不需传送到远端的定时信息，主要用来携带IP数据分组。对应于C/D服务。
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