| 远程登录（Telnet）是ARPAnet最早的网络协议之一，今天仍然有广泛的应用。该协议提供了访问远程主机的功能，使本地用户可以通过TCP连接登录到远程主机，像使用本地主机一样使用远程主机的资源。在本地终端与远程主机具有异构性时，也不影响它们之间的相互操作。
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| 终端与主机之间的异构性表现在对键盘字符的解释不同。例如，PC键盘与IBM大型机的键盘可能相差很大，如使用不同的回车换行符、不同的中断键等。为了使异构性的机器之间能够互操作，Telnet定义了网络虚拟终端（NVT）。NVT代码包括标准的7位ASCII字符集和Telnet命令集，这些字符和命令提供了本地终端和远程主机之间的网络接口。
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| Telnet采用客户机／服务器工作方式。用户终端运行Telnet客户机程序，远程主机运行Telnet服务器程序。客户机程序与服务器程序之间执行Telnet NVT协议，而在两端则分别执行各自的操作系统功能。
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| Telnet提供一种机制，即允许客户机程序和服务器程序协商双方都能接受的操作选项，并提供一组标准选项用于迅速建立需要的TCP连接。另外，Telnet对称地对待连接的两端，并不是专门固定一端为客户机端，另一端为服务器端，而是允许连接的任一端与客户机程序相连，另一端与服务器程序相连。
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| Telnet服务器可以应付多个并发的连接。通常，Telnet服务进程等待新的连接，并为每一个连接请求产生一个新的进程。当远程终端用户调用Telnet服务时，终端机器上就产生一个客户机程序，客户机程序与服务器的固定端口（23）建立TCP连接，实现Telnet服务。客户机程序接收用户终端的键盘输入，并发送给服务器；同时服务器送回字符，通过客户机软件的转换显示在用户终端上。用户就是通过这样的方式来发送Telnet命令，进而调用服务器主机的资源完成计算任务。
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