| 文件传输协议（FTP）是Internet最早的应用层协议。该协议用于主机间传送文件，主机类型可以相同，也可以不同，还可以传送不同类型的文件，例如，二进制文件或文本文件等。
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| FTP采用客户机／服务器工作方式。客户机与服务器之间建立两条TCP连接：一条用于传送控制信息，一条用于传送文件内容。FTP的控制连接使用Telnet协议，主要是利用Telnet提供的简单的身份认证系统，供远程系统鉴别FTP用户的合法性。
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| FTP服务器软件的具体实现依赖于操作系统。一般情况是在服务器一侧运行后台进程S，等待出现在FTP专用端口（21）上的连接请求。当某个客户机向这个专用端口请求建立连接时，进程S便激活一个新的FTP控制进程N，处理进来的连接请求。然后S进程返回，等待其他客户机访问。进程N通过控制连接与客户机进行通信，要求客户机在进行文件传送之前输入登录标识符和口令字。如果登录成功，用户可以通过控制连接列出远程目录，设置传送方式，指明要传送的文件名。当用户获准按照所要求的方式传送文件之后，进程N激活另一个辅助进程D来处理数据传送。D进程主动开通第二条数据连接（端口号为20），并在文件传送完成后立即关闭此连接，D进程也自动结束。如果用户还要传送另一个文件，再通过控制连接与N进程会话，请求另一次传送。
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| FTP是一种功能很强的协议，除了从服务器向客户机传送文件外，还可以进行第三方传送。这时客户机必须分别开通同两个主机（比如A和B）之间的控制连接。如果客户机获准从A机传出文件和向B机传入文件，则A服务器程序就建立一条到B服务器程序的数据连接。客户机保持文件传送的控制权，但不参与数据传送。
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| FTP提供的命令十分丰富，包括文件传送、文件管理、目录管理、连接管理等一般文件系统具有的操作功能，还可以用help命令查阅各种命令的使用方法。
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