| 一个数字脉冲称为一个码元，用码元速率表示单位时间内信号波形的变换次数，即单位时间内通过信道传输的码元个数。若信号码元宽度为T秒，则码元速率B=1/T，其单位为波特（baud），码元速率也称波特率。若一无噪声信道的带宽为W，则该信道的极限波特率为B=2W（奈奎斯特定理）。码元携带的信息量n（比特）与码元的种类数N的关系为n=log2N。
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| 单位时间内在信道上传送的信息量（比特数）称为数据速率，其单位为比特。数据速率也称比特率。无噪声信道的极限数据速率为
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| 式中：W为信道带宽；S为信号的平均功率；N为噪声平均功率；S/N为信噪比。
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| 数字信道的带宽为信道能够达到的最大数据速率。数字信道的带宽和模拟信道的带宽可以通过香农定理互相转换。
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