| 分组交换技术类似报文交换，只是它规定了交换设备处理和传输的数据长度（称为分组）。通常，分组的长度远小于报文交换中规定的报文长度。进行分组交换时，发送节点先对传送的信息分组，对各个分组编号，加上源地址和目标地址以及约定的分组头信息。一次通信中的所有分组在网络中传播又有两种方式：数据报和虚电路。
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| 数据报类似于报文交换，每个分组都有完整的地址信息，不出意外的话都可以到达目的地。但是到达顺序可能与发送顺序不一致，因此目标主机必须对收到的分组重新排序。这就需要在发送端有分组拆装设备对信息进行分组和编号，而在接收端需要有分组拆装设备对收到的分组去头去尾并重新排序。数据报方式适合于单向地传送短消息。
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| 虚电路类似于电路交换，要求在发送端和接收端之间建立一条逻辑连接。发送端发出的分组都走这一条通路，接收方要对正确收到的分组给予回答确认，直到会话结束，拆除连接。逻辑连接的建立不意味着别的通信不能使用这条线路，仍然可以共享。虚电路适合于交互式通信。
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