| 在组播通信中，我们需要两种地址：一个IP组播地址和一个Ethernet组播地址。其中，IP组播地址标识一个组播组。由于所有IP数据包都封装在Ethernet帧中，所以还需要一个组播Ethernet地址。为使组播正常工作，主机应能同时接收单播和组播数据，这意味着主机需要多个IP和Ethernet地址。
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| IP地址方案专门为组播划出一个地址范围，在IPv4中为D类地址，范围是224.0.0.0到239.255.255.255，并将D类地址划分为局部链接组播地址、预留组播地址、管理权限组播地址：在IPv6中为组播地址提供了许多新的标识功能，下图所示为IPv4和IPv6的组播地址格式，其中IPv6中特殊域的定义如下图所示。
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| 局部链接地址：224.0.0.0~224.0.0.255，用于局域网，路由器不转发属于此范围的IP包；
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| 预留组播地址：224.0.1.0~238.255.255.255，用于全球范围或网络协议；
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| 管理权限地址：239.0.0.0~239.255.255.255，组织内部使用，用于限制组播范围。
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| IP组播帧都使用以0X0100.5EXX.XXXX的24位前缀开始的MAC层地址，但只有其中的一半MAC地址可以被IP组播使用，剩下的MAC地址空间的23位作为第三层IP组播地址进入第二层MAC地址的映射使用。由于第三层IP组播的28位地址不能映射到只有23位的可用MAC地址空间，造成有32个IP组播的地址不明确，所以主机CPU必须对收到的每一个组播数据包做出判断。这增加了主机CPU的开销。此外，还产生抑制第二层局域网交换的组播扩散问题。
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| 令牌环网MAC地址格式与标准以太网MAC地址格式位序相反。令牌环网的缺点是其功能地址位使得它对组播地址映射的不明确性高达228:1，这意味着令牌环网上的组播数据流将导致令牌环网点的CPU被环路上的每一个组播数据包中断，从这个角度来说，令牌环网不适合于组播。
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