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| “多媒体”一词译自英文Multimedia，由multiple和media复合而成，核心词是媒体。媒体在计算机领域有两种含义：一是指存储信息的实体，如磁盘、光盘、磁带等，中文常译为媒质；二是指传递信息的载体，如数字、文字、声音、图形和图像等，中文译作媒介，多媒体技术中的媒体是指后者。从多媒体所要实现的功能角度来定义，“多媒体”是一个集合很多传播媒体的沟通系统和方法，可以使用一个以上的传播媒体方式对任一事物进行介绍或发表。
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| 多媒体计算机技术的定义是：计算机综合处理多种媒体信息（文本、图形、图像、音频和视频），使多种信息建立逻辑连接，集成为一个系统并具有交互性。它具有下列特性：
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| （1）集成性。多媒体技术的集成性是指将多种媒体有机地组织在一起，共同表达一个完整的多媒体信息，使声、文、图像一体化。
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| （2）交互性。交互性是指人和计算机能“对话”，以便进行人工干预控制，这是它和传统媒体最大的不同。不但可以使使用者按照自己的意愿来解决问题，还可以借助这种交谈式的沟通来帮助学习、思考，以达到增进知识及解决问题的目的。
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| （3）实时性。多媒体技术是多种媒体集成的技术，其中某些媒体（例如声音和图像）是与时间密切相关的，所以多媒体技术必须要支持实时处理。
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| （4）数字化。数字化是指多媒体中的各种媒体都是以数字的形式存放在计算机中。
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| 多媒体计算机是指能综合处理多媒体信息，使多种信息建立联系并具有交互性的计算机系统。多媒体计算机系统一般由支持多媒体应用的计算机硬件系统和多媒体计算机软件系统组成。
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| 多媒体计算机硬件系统主要包括以下几部分：多媒体主机（如个人机、工作站等）、多媒体输入设备（如摄像机、麦克风、扫描仪等）、多媒体输出设备（如打印机、绘图仪、音响等）、多媒体存储设备（如硬盘、光盘等）、多媒体功能卡（如视频卡、声音卡等）、操纵控制设备（如鼠标、键盘、触摸屏等）。
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| 多媒体计算机的软件系统是以操作系统为基础的。除此之外，还有多媒体数据库管理系统、多媒体压缩／解压缩软件、多媒体声像同步软件、多媒体通信软件等。特别需要指出的是，多媒体系统在不同领域中的应用需要有多种开发工具，而多媒体开发和创作工具为多媒体系统提供了方便直观的创作途径，一些多媒体开发软件包提供了图形、色彩板、声音、动画、图像及各种媒体文件的转换与编辑手段。
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