| 数字化的视频图像和数字音频信号的数据量非常巨大，这样大的数据量对计算机的速度、存储器的容量和通信线路都提出了很高的要求。数据压缩技术可以将数据量大大减少，节省了存储空间，提高了通信线路的传输效率。所以说，对多媒体数据进行压缩是非常必要的。此外，由于多媒体的图、文、声、像等信息源的数据存在着大量的冗余信息，这就使得数据压缩是可行的。信息压缩比是指压缩前后所需的多媒体数字信息存储量之比。压缩比越大，数据量减少得就越多，压缩技术就越复杂。一般来说，可以用如下4个指标衡量一种数据压缩技术的好坏：压缩比、压缩后多媒体信息的质量、压缩和解压缩速度、压缩所需的软硬件开销。
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| 多媒体数据压缩处理包括编码（压缩）过程和解码（解压缩）过程。多媒体压缩系统的工作过程如下图所示。
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| 在压缩技术中，压缩速度和解压缩速度是两项单独的性能指标。在视频会议的图像传输过程中，压缩和解压缩要实时进行，而在CD-ROM的使用中，压缩是提前进行的，解压缩是在播放的时候进行的。一般来说，压缩的计算量比解压缩的计算量大。
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