| 一般认为信息是人对现实世界事物存在方式或运动状态的某种认识。表示信息的形式可以是数值、文字、图形、声音、图像以及动画等。数据是把事件的某些属性规范化后的表现形式，它能被识别，也可以被描述，例如十进制数、二进制数、字符等。信号是数据的具体物理表现，具有确定的物理描述，例如电压、磁场强度等。
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| 在数据通信系统中，人们关注得更多的是数据和信号。信号可以是模拟的也可以是数字的。与信号的分类相对应，信道也分为传输模拟信号的模拟信道和传送数字信号的数字信道两大类。
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| 数据可以是模拟的也可以是数字的。模拟是与连续相对应的，模拟数据是取某一区间的连续值，而模拟信号是一个连续变化的物理量。数字是与离散相对应的，数字数据取某一区间内有限个离散值，数字信号取几个不连续的物理状态来代表数字。
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| 使用数字信号传输数据时，数字信号几乎要占有整个频带。终端设备把数字信号转换成脉冲电信号时，这个原始的电信号所固有的频带，称为基本频带，简称基带。在信道中直接传送基带信号时，称为基带传输。采用模拟信号传输数据时，往往只占有有限的频谱，对应基带传输将其称为频带传输。
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| 在计算机网络中，数据通信系统的任务是：把数据源计算机所产生的数据迅速、可靠、准确地传输到数据宿（目的）计算机或专用外设。从计算机网络技术的组成部分来看，一个完整的数据通信系统，一般由以下几个部分组成：数据终端设备，通信控制器，通信信道，信号变换器，如下图所示。
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| 数据终端设备，即数据的生成者和使用者，它根据协议控制通信的功能。最常见的数据终端设备就是网络中的计算机。此外，数据终端设备还可以是网络中的专用数据输出设备，如打印机等。
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| 通信控制器除进行通信状态的连接、监控和拆除等操作外，还可接收来自多个数据终端设备的信息，并转换信息格式。如计算机内部的异步通信适配器（UART）、数字基带网中的网卡就是通信控制器。
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| 通信信道是信息在信号变换器之间传输的通道，如电话线路等模拟通信信道、专用数字通信信道、宽带电缆（CATV）和光纤等。
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| 信号变换器把通信控制器提供的数据转换成适合通信信道要求的信号形式，或把信道中传来的信号转换成可供数据终端设备使用的数据，最大限度地保证传输质量。在计算机网络的数据通信系统中，最常用的信号变换器是调制解调器和光纤通信网中的光电转换器。信号变换器和其他的网络通信设备又统称为数据通信设备（DCE），DCE为用户设备提供入网的连接点。
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| 数据通信模型按照数据信息在传输链路上的传送方向，可以作如下分类：
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| （2）半双工通信：信息的传递可以是双向的，如对讲机。
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| （3）全双工通信：通信的双方可以同时发送和接收信息。
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| 波特率又称为码元速率，是指单位时间内所传送的信号“波形”的个数，单位为波特（Baud）,计算公式为：
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| 比特率又称位速率，是指单位时间内所传送的二进制位数。单位为位／秒（bps）。计算公式为：
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| 带宽是指介质能传输的最高频率和最低频率之间的差值，带宽通常用Hz表示。
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| 误码率是指二进制数字信号在传送过程中被传错的概率。计算公式为：
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| 信道延迟是指信号在信道中传播时，从信源端到信宿端的时间差。
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