| 批处理（Batch Processing）是定期的周期性的收集源文件，然后进行成批处理。如银行存款处理，白天一天所收到的存款单等到下班后一起交给数据处理部门，由他们进行累加和其他分析。这里处理周期就是一天。
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| 批处理的优缺点：当要处理大量的数据时批处理是一种比较经济的方法。每笔业务处理时没有必要翻动主文件。错开白天的时间，计算机可以在晚上处理，能充分利用计算机的资源。计算机的速度不一定很高，计算机档次和设备费用可以大大降低。但批处理确有很多缺点，主文件经常是过时的，打出的报告也是这样，马上查出当前的情况也是不可能的。所以，许多业务转向实时处理。某些实时处理系统中还保留着某些业务的批处理。
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| 实时处理在处理业务时是及时的处理完这笔业务后，主文件已经进行了更新，因而这时的统计数据就反映现时的真实情况。实时处理也叫做联机处理（Online Transaction Processing, OLTP）。这时数据只要输入，记录、转换、更新主文件一气呵成，响应顾客的查询也是即时的。
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| 实时处理的优点：实时处理能及时处理、及时更新和及时响应顾客。因而在要求及时的情况下，只有实时系统能满足要求。实时处理缺点是由于联机，直接存取必须采取特殊的措施保护数据库，以及时防止病毒和闯入者。在许多实时系统中，也使用磁带来控制日记和恢复文件。因而在设备上要付出高成本。所以实时优点必须和它的成本、安全的问题相平衡，现在由于技术的发展，要更好的满足顾客需求，越来越多的公司欢迎实时处理。
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