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端口交换技术最早出现在插槽式的集线器中，这类集线器的背板通常划分有多条以太网段（每条网段为一个广播域），不用网桥或路由连接，网络之间是互不相通的。以太主模块插入后通常被分配到某个背板的网段上，端口交换用于将以太模块的端口在背板的多个网段之间进行分配、平衡。根据支持的程度，端口交换还可细分如下：
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（2）端口组交换：通常模块上的端口被划分为若干组，每组端口允许进行网段迁移。
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（3）端口级交换：支持每个端口在不同网段之间进行迁移。这种交换技术是基于OSI第一层上完成的，具有灵活性和负载平衡能力强等优点。如果配置得当，那么还可以在一定程度进行容错，但没有改变共享传输介质的特点，因而不能称之为真正的交换。
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帧交换是目前应用最广的局域网交换技术，通过对传统传输媒介进行微分段，提供并行传送的机制，以减小冲突域，获得高的带宽。一般来讲每个公司的产品的实现技术均会有差异，但对网络帧的处理方式一般有以下两种。
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（1）直通交换：提供线速处理能力，交换机只读出网络帧的前14字节，便将网络帧传送到相应的端口上。
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（2）存储转发：通过对网络帧的读取进行验错和控制。
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前一种方法的交换速度非常快，但缺乏对网络帧进行更高级的控制，缺乏智能性和安全性，同时也无法支持具有不同速率的端口的交换。因此，各厂商把后一种技术作为重点。
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有的厂商甚至对网络帧进行分解，将帧分解成固定大小的信元，该信元处理极易用硬件实现，处理速度快，同时能够完成高级控制功能（如美国MADGE公司的LET集线器），如优先级控制。
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ATM技术代表了网络和通信技术发展的未来方向，也是解决目前网络通信中众多难题的一剂“良药”。ATM采用固定长度53字节的信元交换。由于长度固定，因而便于用硬件实现。ATM采用专用的非差别连接，并行运行，可以通过一个交换机同时建立多个结点，但并不会影响每个结点之间的通信能力。ATM还容许在源结点和目标结点建立多个虚拟链接，以保障足够的带宽和容错能力。ATM采用了统计时分电路进行复用，因而能大大提高通道的利用率。ATM的带宽可以达到25Mb/s、155Mb/s、622Mb/s甚至数Gb/s的传输能力。
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局域网交换机根据使用的网络技术可以分为以太网交换机、令牌环交换机、FDDI交换机、ATM交换机、快速以太网交换机；如果按交换机应用领域来划分，可分为台式交换机、工作组交换机、主干交换机、企业交换机、分段交换机、端口交换机、网络交换机。
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局域网交换机是组成网络系统的核心设备。对用户而言，局域网交换机最主要的指标是端口的配置、数据交换能力、包交换速度等。因此，在选择交换机时要注意以下事项：交换端口的数量；交换端口的类型；系统的扩充能力；主干线连接手段；交换机总交换能力；是否需要路由选择能力；是否需要热切换能力；是否需要容错能力；能否与现有设备兼容，顺利衔接；网络管理能力。
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