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知识路径： > 信息系统运维概述 > 信息系统概述 > 信息的含义和类型 >
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相关知识点：13个
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信息无处不在，无时不有，无人不用，今天它已成为使用频率最高的词汇之一。对信息的利用越广泛，对信息的研究越深入，人们对信息的认识和理解也就越多样化、越深刻。
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信息的含义是什么？一种通俗的解释是：信息是人们关心的事情的消息或知识。但是如果从不同的学科、不同的角度去对信息这个概念做出解释和定义，则观点各不相同。
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在经济学家眼中，信息是与物质、能量相并列的客观世界的三大要素之一，是为管理和决策提供依据的有效数据。对心理学家而言，信息是存在于意识之外的东西，它存在于自然界、印刷品、磁盘甚至空气之中。在新闻界，信息被普遍认为是对事物运动状态的陈述，是物与物、物与人、人与人之间的特征传输。而新闻则是信息的一种，是具有新闻价值的信息。
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哲学家们从产生信息的客体来定义信息，认为事物的特征通过一定的媒介或传递形式使其他事物感知。这些能被其他事物感知的、表征该事物特征的信号内容即为该事物向其他事物传递的信息。所以，信息是事物本质、特征、运动规律的反映。不同的事物有不同的本质、特征、运动规律，人们就是通过事物发出的信息来认识该事物，或区别于其他事物。
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在图书馆学和情报学领域，信息被定义为事物（thing）或记录（record）。美国学者巴克兰德（M. Buckland，1991）认为，许多事物都可以是信息，如文本、图片、录音磁带、博物馆陈列品、自然物体、实验、事件等。但这一定义过于宽泛，未能将信息、信息载体和信息资源区分开来。另一位美国学者萨克利夫（J. Tague-Sutcliff）则认为，信息是依赖于人类的概念化和理解能力的无形的东西，对于记录而言，它所包含的有形的字与图片等是绝对的，但它所包含的信息对于读者或用户）则是相对的。信息是读者通过阅读或其他认知方法处理记录所理解的东西，它不能脱离外在的事物或读者而独立存在，它是与文本和读者以及记录和用户之间的交互行为相关的，是与读者大脑的认知结构相对应的东西。
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情报学界引述最多的，是系统工程学家的看法。信息论的创始人香农从通信系统理论的角度把信息定义为用来减少随机不确定性（uncertainty）的东西。也就是说，信宿（信息接受方）未收到消息前不知道信源（信息产生方）发出什么信息，只有在收到消息后才能消除信源的不确定性。如果没有干扰，信宿得到的信息量与信源的不确定性相等。香农的看法，被认为是对信息的认识的重大进展，因为他推导出了信息测度数学公式，标志着信息科学进入了定量研究阶段。
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控制论专家维纳从信息自身具有的内容属性给信息下了定义并被许多研究所引用。他的信息概念是从信息发送、传输、接收的过程中，客体和接收（认识）主体之间的相互作用来定义的。他说，“信息既不是物质，又不是能量，信息就是信息。”根据维纳的说法，物质、能量和信息是相互有区别的，是人类社会赖以生存、发展的三大基础——世界由物质组成，能量是一切物质运动的动力，信息是人类了解自然及人类社会的凭据。信息对于物质而言具有相对独立性：信息不遵循质量守恒定律，其性质和内容与物质载体的变换无关；同样，信息在传递和转换过程中也不服从能量守恒定律，信息可以共享而能量不能共享，信息效用的大小并不由其消耗来决定。然而，信息与物质、能量又存在着密切的相互依存关系：物质、能量和信息这三者中，能量和信息皆源于物质，任何信息的产生、表述、存储和传递都要以物质为基础，也离不开能量。从另一方面来说，物质运动的状态和方式需要借助信息来表现和描述，能量的转换与驾驭也同样离不开信息。维纳把信息的定义引入了控制论，他在《人有人的用处——控制论和社会》中说：“信息这个名称的内容就是我们对外界进行调节并使我们的调节为外界所了解时而与外界交换来的东西。”
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显然，同一事物的情况对于不同的个人或群体具有不同的意义。某个事物的情况只有对了解情况者的行为或思维活动（通常是有目的的活动）产生影响时才能称为信息。信息这个概念对于自然界和人类社会具有普遍的意义。
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宇宙间一切事物都处于相互联系、相互作用之中。这种联系和相互作用，存在着物质的运动和能量的转换。但是，许多事物之间的关系，却难以简单地从物质运动与能量的转换去解释。决定事物之间的相互联系、相互作用效果的往往不是事物之间物质和能量直接的量的交换和积累，而是借以传递相互联系与作用的媒介的各种运动与变化形式所表示的意义。由此可以给出信息的一般定义：信息是对事物之间相互联系、相互作用的状态的描述。
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国内专家在信息含义方面也有许多争论。他们在比较了中外各家各派的信息定义后，倾向于取中国学者钟义信的解释。1988年，钟义信在《信息科学原理》一书中认为，信息是事物运动的状态与方式，是物质的一种属性。在这里，“事物”泛指一切可能的研究对象，包括外部世界的物质客体，也包括主观世界的精神现象；“运动”泛指一切意义上的变化，包括机械运动、化学运动、思维运动和社会运动；“运动方式”是指事物运动在时间上所呈现的过程和规律；“运动状态”则是事物运动在空间上所展示的形状与态势。钟义信还指出，信息不同于消息，消息只是信息的外壳，信息则是消息的内核；信息不同于信号，信号是信息的载体，信息则是信号所载荷的内容；信息不同于数据，数据是记录信息的一种形式，同样的信息也可以用文字或图像来表述。信息还不同于情报和知识。总之，“信息即事物运动的状态与方式”这个定义具有最大的普遍性，不仅能涵盖所有其他的信息定义，还可以通过引入约束条件转换为所有其他的信息定义。例如，引入认识主体这一约束条件，可以转化为认识论意义上的信息定义，即信息是认识主体所感知或所表述的事物运动的状态与方式。换一个约束条件，以主体的认识能力和观察过程为依据，则可将认识论意义上的信息进一步分为先验信息（认识主体具有的记忆能力）、实得信息（认识主体具有的学习能力）和实在信息（在理想观察条件下认识主体所获得的关于事物的全部信息）。层层引入的约束条件越多，信息的内涵就越丰富，适用范围也越小，由此构成相互间有一定联系的信息概念体系。
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总之，人类的活动离不开信息，自然界也充满着信息的运动。信息这一概念的重要性在于，它在一切社会活动中都是基本条件之一。
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信息广泛存在于自然界、生物界和人类社会。信息是多种多样，多方面、多层次的，信息的类型亦可根据不同的角度来分。
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按照产生信息的客体的性质来分，可分为自然信息（瞬时发生的声、光、热、电、形形色色的天气变化、缓慢的地壳运动、天体演化……）、生物信息（生物为繁衍生存而表现出来的各种形态和行为，如遗传信息、生物体内信息交流、动物种群内的信息交流）、机器信息（自动控制系统）和社会信息。一切存在都在进行着某种形式的表达，而人类的表达更要丰富得多，因为他们的存在内容更丰富。社会信息就是指人与人之间交流的信息，既包括通过手势、身体、眼神所传达的非语义信息，也包括用语言、文字、图表等语义信息所传达的一切对人类社会运动变化状态的描述。按照人类活动领域，社会信息又可分为科技信息、经济信息、政治信息、军事信息、文化信息、管理信息、体育信息等。
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按照信息所依附的载体特征来分，可分为文献信息、声音信息、电子信息、生物信息等。文献信息，就是文献所表达的内载信息，以文字、符号、声像信息为编码的人类精神信息，也是经人们筛选、归纳和整理后记录下来的信息（recorded information），它与人工符号本身没有必然的联系，但要通过符号系统实现其传递。文献信息是一种相对固化的信息，一经“定格”在某种载体上就不能随外界的变化而变化。这种性质的优点是，易识别、易保存、易传播，使人类精神信息能传于异地，留于异时，缺点是不能随外界的变化而变化，固态化是文献信息老化的原因。
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由于各应用领域相互关联，各类信息在范围与内容上相互交叉与重叠。如管理信息就涉及政治、经济、科技、文化等领域。
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这是信息的本质特征。信息可以借助于载体脱离其信源进行传输。信息在传输过程中可以转换载体而不影响信息的内容。
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信息借助于载体可在一定条件下存储起来。信息的可存储性为信息的积累、加工和不同场合下的应用提供了可能。
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信息可以通过一定的手段进行加工，如扩充、压缩、分解、综合、抽取、排序等。加工的方法和目的反映信息接收者获取和利用信息的特定需求。加工后的信息是反映信息源和接收者之间相互联系、相互作用的更为重要和更加规律化的因素。应当注意的是，信息的内容是语法、语义和语用三者的统一体。信息在加工过程中要注意保证上述三者的统一而不致受到损害，以免造成信息的失真，即原始信息（加工前的信息）的有些内容丢失或被歪曲。信息的可加工性为人类利用信息认识与改造客观世界与主观世界开辟了广阔的前景。
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一个信息源的信息可以为多个信息接收者享用。一般情况下增加享用者不会使原有享用者失去部分或全部信息。有的信息涉及商业的、政治的、军事的秘密，扩大对这类信息的享有者可能影响某些享用者对这类信息的利用，但不会改变信息本身的内容。
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任何信息从信息源传播到接收者都要经过一定的时间。信息接收者所得到的与自己有关的信息源的状况的信息都是反映信息源已经出现的状况。时滞的大小与载体运动特性和通道的性质有关。信息的传输、加工与利用都必须考虑这种时滞效应，尤其是对于需要实时或及时处理与利用的信息，必须通过合理选用载体与通道来把这种时滞控制在允许的范围内。
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信息再生是指某些用于某种目的的信息可能随着时间的推移，其价值将会耗尽，但出于另一种目的又可能显示出新的用途。如天气预报的信息，预报期一过就对指导生产不再有用。但如果把各年同期的天气进行比较，总结变化规律，验证模型则是非常有用的。
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信息的增值在量变基础上，可能产生质变，在积累的基础上可能会产生飞跃。曾有一位学者把全国每天报纸上刊登的新厂投产的消息收集起来，进行提炼和分析，时间一久就能对全国工业情况有所估计。原来不保密的东西变成保密的了，原来不重要的东西变得重要了。信息的增值性、再生性使人们能够在信息废品上提炼有用的信息，在司空见惯的信息中分析出重要的趋势。
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信息、物质和能源是人类现在利用的三项重要的宝贵资源。三者有机地联系在一起，形成三位一体，互相不能分割。有物质存在，必有促使它运动的能量存在，也必有描述其运动状态和预测未来的信息存在。对于一个企业来说，没有材料不能做产品，没有能源不能开工，没有知识和技术也就没有信息，就不能成功生产。信息、能源、物质三位一体，又是可以互相转化的。“有了信息就有了一切”。能源、材料可换取信息是不言而喻的，而从生产调度的合理安排到新材料、新器件的发明创造都是利用信息技术做出的巨大贡献。信息转化的目的是要实现其价值。
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