| 网络配置管理是指管理员对企业所有网络设备的配置的统一管理，通过监控网络和系统配置信息，可以跟踪和管理各种版本的硬件和软件元素的网络操作。目前，管理员大多通过登录方法对网络设备进行配置，并利用设备提供的配置命令完成配置工件。这也是唯一能够完成所有配置任务的方式。设备的制造商会针对不同型号的设备推出一些辅助的配置管理软件工具，简化设备的配置过程。但这往往只能实现部分配置功能，而且只针对特定型号的设备，既缺乏通用性，又没有太大的意义。由于设备的配置参数、方式没有通用的标准和协议，所以没有通用的设备配置管理软件，管理员只能通过各自产品的软件对所有设备进行分别配置。
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| 网络配置管理主要涉及网络设备（网桥、路由器、工作站、服务器、交换机……）的设置、转换、收集和修复等信息。
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| 为了便于日常管理，一般采用网络设备配置图与连接图的方式，如下图所示，将整个系统的网络情况绘制成一张系统网络配置连接图，以方便管理员掌握整个网络系统。任何大小的网络流量都处于常量（Constant State）状态。任何网络工程师都可以随时更换交换机和路由器的配置。配置更换会对网络可靠性及服务造成破坏性影响。网络配置管理的目标是节约用户时间并降低网络设备误配置引起的网络故障。网络配置管理系统允许用户控制网络变换，简化网络管理工作并迅速修复配置差错。
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| 配置适当设备与网络安全性之间具有直接关系。当今网络配置管理方案主要注重于实现网络自动转换处理、安全保护和设备管理等。无论配置更换是由恶意攻击、手动修正差错引起，还是由网络产品本身的缺限所引起，都会使设备易于遭受攻击并因此影响商业运行。
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| 目前，基本上有两种主要的网络配置工具：一种是由设备供应商提供的工具；另一种是由第三方公司提供的工具。
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| 由供应商提供的工具，如思科的产品，只能与他们自己的对应设备（思科设备）共同使用，这对于同种设备的情形（配置采用单个供应商的设备）而言是个很好的选择。
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| 通常网络中采用的是由多供应商提供的一系列设备。在这种情形下，由第三方公司提供的包含多供应商设备的工具将是一个很好的选择。
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